我们知道，在明朝一般是严禁民间宗教有组织的活动的，因为在明朝初年，在元末农民大起义中活跃的白莲教、弥勒教等，教派的活动仍然十分猖獗，多次掀起了反抗明朝的斗争。

因此明朝的统治者，对于与宗教信仰直接相关的神灵祭祀的，一般会进行清理与打击。在统治者的镇压之下，公开的大规模的起义暂时归于沉寂，但新的教派组织和活动也在孕育之中，罗教就是这么一个新兴的教派。

罗教，也称为无为教、罗祖教，它的最初名字是无为教。相传在成化年间，一个山东莱州籍的戍军罗梦鸿在北直隶的密云为悟道，因此创立了无为教。罗梦鸿本身是一个父母双亡的孤儿，后来又被派发到北部边塞做戍卒，受尽了精神上和肉体上的折磨，因此他把对父母的思念融入到教义中关于灵魂和生死问题的思考，使抽象枯燥的宗教说教与民众十分注重的亲情联系起来。

他在传教的过程中，可能是得到了一些有势力的宦官和皇亲贵族的暗中支持，因此传播范围比较迅速，在正德年间出版了“五部六册”教义宝卷，宣扬儒、释、道三教合一，是以佛教的禅宗观念为主，强调灵山就在我心上，但是又批判佛教的违反人道，创造出了“真空家乡”、“无生老母”的概念。所谓的真空家乡就是指天堂，把对天堂的憧憬与现实的家乡的美好结合起来；无生老母是具有女性形象最高的神，将神灵信仰与民众对慈母的依恋结合起来。

此外，无为教还允许信徒娶妻生子，与人世间的俗人相同，一点满足了一般人的心理和物质需求。可以说罗教把宗教从虚无缥缈向真实生活拉近了。又因为罗教的组织系统和传承关系比较灵活，使其得到了广泛的信仰，在全国各地都迅速传播了开来。

罗教的创立引起了明后期民间宗教发展的连锁反应。比如说在清代以后发展繁荣的“青帮”本身就是由罗教发展而来的，它是由运河上的曹军以及手中的罗教徒在杭州建立的分支组织。

值得注意的是，虽然青帮源于罗教，但是到明末清初时候已经慢慢在漕运水手中形成了独特的体系，沿运河发展势力。由于水手的职业特点，使这个民间教派分支在进入到清朝之后逐渐发生了变异，宗教性质日益淡薄，成为类似于黑社会的帮派组织。

罗教成为了明代产生影响最大的民间教派，在明后期已经传播到了全国各地，具有明显的正统性，体现了强烈的儒、释、道三教合一的特点，这与作为官方意识形态的宋明理学有着异曲同工之妙。

人性本善，青帮也是如此。起初，青帮真可是个“热血少年”，严于律己，扶危济困。不过天性使然，又能如何？一个没有家长看管、缺乏教养的孩子，在面对无尽的诱惑面前，又会做出什么选择？

人生坎坷，青帮也是如此。从罗教到青帮，从水手到黑社会，青帮经历过血雨腥风，也有过分分合合。在经历过大起大落以后，青帮逐渐从一个“小喽啰”成为上海第一大帮，而青帮的坎坷发展同样也是帮内众位大佬人生的真实写照。

人生如戏，青帮也是如此。无尽的坎坷与无上的荣耀后，青帮将何去何从？像是繁花，总有落尽的那一天；像是一场大戏，总有谢幕的时候。盛极而衰，青帮也难逃覆灭的那一天。潮起潮落后，青帮也化为泡影。几十年后，这似乎也只成一场戏。

罗教，发源于明朝中叶，由“罗祖”创立。关于罗祖的大名，历来有多种说法，有的古籍里记载的是罗清，有的却说是罗静，还有的说是罗英。其实，这丝毫不奇怪，罗清、罗静都是他的道号。而据“罗祖”九世孙罗德麟所言，“罗祖”名为罗梦鸿，这是他创教以前的俗名，应该是比较可信的。

罗梦鸿比较长寿，活了八十五岁，于嘉靖六年去世。也就是说，他历经了正统、景泰、天顺、成化、弘治、正德、嘉靖，七个年号六个皇帝。而罗教诞生之年则是正德年间，那时罗梦鸿出了五部六册，其中基本阐述了自己对于所谓“道”的理解，也让罗教更加系统化。

先说说罗教到底是怎么修行的：

三更静夜，咒诅盟誓，以秘传口诀，或紧闭六门，握拳柱舌，默念默提，救拨当人，以出苦海。

不难发现，罗教其实和居士佛教的修行方法有些类似。事实上，罗教兼具了佛教与道教两家的思想。

而又正因为如此，罗教总是被正统佛教鄙夷，且又招来了清朝统治者的搜捕，为何？影响统治了呗，你这么神秘，谁知道在搞什么“大事”？

而所谓分久必合，合久必分。随着罗教的壮大与发展，罗教也难逃分裂的命运，总的来说有所谓正统无为教，大乘教，以及在江南一带所谓“水手罗教”。

无为教是根正苗红的罗教，世代教主都是罗梦鸿后人，活动在京城一带。不过，虽说是正统，但家族统治总不是回事。就像是王朝以家天下传承，日子久了矛盾就会激化，何况罗教本身就是来解决老百姓的矛盾的。

到了清朝中叶，罗家就慢慢消失在历史长河中。而这一切的导火索是江南罗教犯案，“罗祖”七世孙罗明忠被供出，罗明忠又把山东一带的罗教供出，这算是“戴罪立功”吧，可过了约摸二十年，在乾隆十一年，倒霉的罗明忠又因为教徒犯案被供出。由此可见，罗教教徒和教主都不厚道啊！

而这以后，无为教就别谈什么辉煌了，经过统治者的多次镇压，罗家衰败得根本看不下去。嘉庆以后，罗家连传承人都找不到，无为教也算是彻底地消失在了人们的记忆中。

接着是大乘教。大乘教是罗教的分支，大乘教又可细分为东西大乘，东大乘由罗祖之女佛广及其女婿王善人所创，而西大乘则由黄村吕牛创立。

以上二者都不是重点，罗教的辉煌可不是由无为教或是大乘教缔成的，而是活跃在江南的漕运水手，也就是我们的主人公青帮的前身。

江浙罗教

早期罗教在江南主要分为两地，一个在苏州，一个在杭州。而杭州罗教又是青帮的前身，供奉着青帮三祖——“翁岩、钱坚、潘清”。

他们在杭州扎根，每日念经，宣传佛教。而且，他们还在各自建有一庵，分别为翁庵、钱庵、潘庵。而又因为这几个庵靠近河岸，常吸引水手顿足歇息，日久天长，这些个水手也被发展成教徒。

也不难发现，这些教徒并不是因为向往罗教宣传的那种生活，而是三庵确确实实能给他们生活之便以及一种社团氛围。

漕务在明清两代一直盛行，而且百病缠身，关键就是主管漕务的各级衙门总是层层剥削，这贪一点，那贪一点，留给水手的能有多少？

而直隶山东在明清两代，总是多灾多难，疲弊不堪，这就使得无以为生的漕运水手纷纷南迁谋求新的发展。

而漕运也不是365天都有活干，整个来活时间段大概是半年多，剩下的则是漫长的“空档期”。

没活干，就意味着没有收入，没收入就可能饿死。为了生计，他们必须寻找一个栖身之所。而杭州的罗教庵堂恰恰给水手们提供了方便，不仅管住，还管吃。对于那些游民来说，庵堂简直是天堂。慢慢地，罗教逐渐扩大到整个江浙。

需要注意的是，这个时候的江浙罗教，也就仅仅是个宗教组织。慢慢地，宗教的色彩也淡了，人们对于那些繁琐的经文，也不过是走个形势，心里有便是，当然这是后话。不过，要说那时候的罗教就是青帮，那也不对，充其量算是个行业组织。

而江浙罗教还与其他的什么佛教、道教、天主教不同，那些个宗教涉及各个领域，无论是达官显贵，还是市井平民。罗教的“信奉者”都是水手，要么退休了，要么正在干。

而江浙罗教也与无为教等罗教分支不同，别的一般是靠家族式的血缘传承，而基于流民的江浙罗教显然无法保证世袭制的延续。由此，以庵人为师，老字辈广收异姓徒弟便成了常态。

和一切成气候的事物一样，在成立之初都面临着许多困境。而在清朝中叶，宗教问题一直困扰着统治者。

不是北边造反，就是南方起义，这种现象到乾隆末年尤为严重，从嘉庆元年开始爆发的白莲教起义就是个很好的例子。

事实上，从雍正朝开始，罗教就 一直惨遭打击。随着“信徒”越来越多，难免有一两个冒头的被发现，这就比如那些多次寻衅挑事的“械斗派”水手。

为了解决这些不安分的“定时炸弹”，清朝统治者采取了“毁庵堂、出禁令”的种种措施。然而，清政府的举动没有取缔罗教组织，反而加速其转型，由宗教转为帮派。

水手帮会

庵堂没了，什么来替代？老堂船。本来，漕运水手们就靠水吃饭，现在所有的议事办事，也都转移到了老堂船。

而老堂船内有一“老管”，往往由本帮内辈分最高，最有资历的人担任。他掌管着帮内的一切大小事务，包括劳工报酬，水手的生杀大权。

这也意味着，如果你触犯“家法”（帮规），可不是说两下就完事了。对于寻衅滋事的水手，“轻则责罚，重则立毙，沉入水中。”

而为了防止像以前那样被查抄，帮会内还制定了所谓暗号，如果有意外则出示“红箸”、“溜子”，不出一会就人影全无。

表面上看，水手帮会内好似互帮互助，照顾同行。实际上，这仅仅是在本帮派内。前文也已说到，当初来江南传教的“翁、钱、潘”三人，翁为大房，钱为二房，潘为三房。而这三房之下，又有着错综复杂的小派。

都说一山不容二虎，何况是三房数派？大体上来看，翁、钱二房之间还比较和平，没那么多冲突，他们也被称为“老安”。而三房潘安（庵）则为新安，总的来说，新安比老安更偏激。

而这种不同，就促成了新安与老安之间的种种矛盾。二者经常因为某些纠纷而互相指责对方抢其饭碗，从而大打出手。

在道光初年，清政府筹议以海运代替水手，迫使大量水手失业。在这种情况下，老安和新安为了谋求饭碗，更加仇视对方。

为了维护本组织在漕运上“仅剩”的席位，与扩大本组织的利益，老安新安多次爆发大规模的仇杀。

最严重的一次，双方惨斗四日，之后“捞获尸身”五十九躯。为了震慑水手帮会，衙门斩首七名老安成员示众，却未达到应有的效果。

不难发现，当初那个“行善积德”的罗教早已变了味，从互帮互助的统一体，变成几个自私的只顾本帮派利益的组织。

虽说水手曾因工价低廉（每月不足一两）对旗丁、粮道有过劫掠(如道光五年嘉白帮、杭三帮的索要工价事件)，但是水手帮会毕竟与农民起义军不同，他们没有激烈地反对清政府的统治，而是自己想办法谋取营生。

同时，帮派内部森严的等级与严格的制度，也限制了帮会对清政府的反抗。也是从这个时候开始，他们渐渐转型，在黑道的路上一去不复返。

安清道友

道光年间，统治者计划以海运取代漕运，又趁大量水手北上之时，试行海运。而后，浙江水手全部被解散，由此产生大量无业游民。

与此同时，太平天国运动又席卷了江浙地区。一批人打算跟随太平军干一番大事业，又一拨人转向清军反过来建功立业。

不过，以上人还算是少数，不是每个人都一番雄心壮志。对于潘门徒众，他们往往选择留下来，“经营盐场”，再说明白点就是走私。

而这时的潘门，有个不错的名字——“安清道友”，又有一称为“庆帮”，讹传为“青帮”。还有一种说法，时人多称其为“青皮”，久而久之，则传为“青帮”。

而为什么有“安清道友”之名？因为此帮派多活动在清河、安东，故称安清道友（还有种说法与政治搭边，却不太合理，不论）。

当时，江浙一带已称为太平军与清军的角逐场，而此地又是产盐基地。淮盐外运的肥肉，就被安清道友盯上了。

他们往往利用水上之便，来借此谋求私盐余润。与此同时，除了失业的水手，大量游民也加入其中。

接着，他们与风客、捕快一起，在要地建立码头，控制淮入湖广的盐运线。再加上被清军裁减的兵员涌入，青帮这个鱼龙混杂的帮派正式诞生。

不光是贩盐，青帮这个有规模有组织的帮派，还将魔爪伸向了黄赌毒。什么抢劫、强买强卖，还是欺侮弱小、敲诈勒索，青帮多多少少都干过。

不过，在那个年代，这一切又有着必然性。就像是一位伟人说道：

有许多人被迫到没有，任何谋生的正当途径，不得不找寻不正当的职业过活，这就是土匪、流氓、乞丐、娼妓和许多迷信职业家的来源。

当然，时代酝酿了青帮，也同时造就了许许多多其他帮派。又是什么令青帮成为民国第一大帮呢？当然是那一个个天才式人物，这就比如说张仁奎、张树声、徐宝山、陈其美、三大亨等等等等。